A Tankcsapda 1989 februárjában alakult meg Debrecenben, mikor három barát, Lukács László (basszusgitár, ének), Buzsik György (dob) és Tóth „Labi” Laboncz Attila (gitár) több évnyi közös lakótelepi bulizás után elhatározták, hogy közös együttest alapítanak.

Az első szárnypróbálgatások után hivatalosan 1989. október 14-én alakult meg a banda, ezen a napon léptek fel először ezen a néven, az Auróra előzenekaraként, Debrecenben. Első demófelvételeiket már 1989 decemberében elkészítették, Baj van!! címmel.

Első két albumukon a számok döntő többsége még punk stílusú volt, de az idő előrehaladtával egyre inkább egy igazi rockbandává alakultak át. Az 1990-es év állandó turnézással telt, több külföldi (német) és hazai helyszínen szerepeltek, többek között a Petőfi Csarnok színpadán is.

Az állandó utazás ellenére 1990 nyarán elkészítették első stúdióalbumukat Punk and Roll címmel, majd 1992-ben A legjobb méreg címmel újabb kazettát adtak ki. 1994-ben a két albumot újra megjelent egy kazettán, illetve CD-n. A kazetta 'A' oldalán a Punk and Roll, míg 'B' oldalán az A legjobb méreg volt hallható. A CD változatra az U. S. és a Félre a tréfát (akusztikus hangulat verzió) című dalok már nem fértek rá, így ezek csak a kazettán találhatóak meg.

1993 januárjában kilépett a basszusgitáros Tóth Laboncz Attila, akinek a helyére a korábban technikusként dolgozó Molnár „Cseresznye” Levente érkezett, míg a basszusgitárt Lukács Laci vette át.

A banda folyamatosan koncertezett tovább, és olyan nagy nevekkel lépett egy színpadra, mint a Sex Action vagy a Moby Dick. Augusztusban a Tankcsapda zajos sikert aratott a Zánkai Poppiacon, ekkor figyelt fel rájuk későbbi kiadójuk.

1994 márciusában látott napvilágot a banda első CD-n is megjelenő nagylemeze Jönnek a férgek! címmel. A csapat nagy elismerésként élte meg, hogy június 7-én ők játszhattak a Motörhead előtt, amit egy közös buli követett. Szintén fontos mérföldkő az együttes életében, hogy ez év augusztusában a Sziget fesztiválon megtarthatták első, igazán nagy koncertjüket.

1995-ben egy kisebb német turnét követően áprilisban útjára indult a Hazudós zenekarok versenye című koncertsorozat, melyen a Tankcsapda a Kispál és a Borz, a Pál Utcai Fiúk és a Nyers együttes társaságában járta be az országot. A koncerteket követően szeptemberben látott napvilágot második nagylemezük Az ember tervez címmel. A koronghoz tartozó turné egy karácsonyi Petőfi Csarnokos koncerttel zárult, mely a debreceni nagykoncertekhez hasonlóan később hagyománnyá vált a banda számára.

1996 májusában megjelent a csapat első koncertlemeze, Eleven címmel, valamint bearanyozódott második albumuk (Az ember tervez), melyért átvehették történetük első aranylemezét. Novemberben Lukács ejtőernyős balesetet szenvedett, és kórházba került, de hamar felépült. Szintén novemberben került a boltokba egy, a Tankcsapda addigi történetét feldolgozó dokumentumfilm, és a …’Cause for Sale című EP is, amely hat korábbi Tankcsapda-dal idegen nyelvű változatát tartalmazta.

Az 1997-es év egy rövid szlovák és német klubturnéval indult, majd elkezdték magyarországi körútjukat, de le kellett mondaniuk minden tavaszi koncertjüket, miután egy áprilisi, kecskeméti koncert előtt Buzsik György lezuhant a színpadról. Lukács és Cseresznye kényszerűségből dobgép segítségével írt új dalokat.

A Sziget fesztiválon megjelent az első könyv az együttesről, Tankcsapda címmel. Szintén a fesztiválon adtak interjút a francia MCM és az európai MTVe zenecsatornáknak. Szeptemberben a Connektor :567: nagylemez megjelenése után a banda bejelentette, hogy Buzsik György nélkül folytatja tovább karrierjét, helyére Elek Ottó került, aki végigdobolt a Tankcsapdával számos turnét, többek között a Junkies és az Irigy Hónaljmirigy oldalán is.

1999-ben a Sony Music kiadó szerződést kötött a csapattal, a Ha zajt akartok című nagylemez már a Sony gondozásában látott napvilágot. Szeptemberben Lukács Laci az együttes egyik régi ismerősével, Fejes Tamással kettesben rögzített egy demót, ebből született meg később a Mennyország tourist című szám. A banda tizedik születésnapját egy hajdúszoboszlói koncerten ünnepelte meg, ahol újra az eredeti felállásban léptek színpadra. A rajongóknak szánt 10 éves jubileumi, kizárólag kiadatlan felvételeket tartalmazó album Tankológia címmel novemberben jelent meg. Az év végén az együttes búcsút intett akkori menedzserének és dobosának is.

Az új évet (és évezredet) már Fejes Tamással a dobok mögött kezdték de csak kettesben, mivel Cseresznye több hónapra az Egyesült Államokba utazott. A következő nagylemez, az Agyarország hosszas utómunkálatok után 2001 januárjában került a boltokba és alig fél év alatt bearanyozódott.

2002 elején CD változatban négy meg nem jelent dallal kiegészítve újra kiadták a Baj van!! című bemutatkozó kazettát, mely az eredeti verziótól sem hangzásban, sem megjelenésben nem tért el. Ez az év meghozta az együttes számára az első komolyabb szakmai elismerést: az Arany Zsiráf díj kiosztón a modern rock kategóriában nyertek az Agyarországgal.

Az új nagylemez munkálatai 2003 elején kezdődtek, márciusban már meg is jelent róla az első maxi, Szextárgy címmel. A folyamatos stúdiómunka mellett a turnézást sem hagyták abba, valamint júliusban kiadták az Itt vannak a tankok! című turnéfilmet is. Az Élni vagy égni nagylemez 2003. szeptember végén jelent meg, és az együttes addigi legsikeresebb vállalkozásának bizonyult, alig két hónap alatt aranylemez lett.

Ezután nem meglepő, hogy a Tankcsapda 2004-ben szakmai díjak (Emerton, Fonogram, Artisjus) egész sorát söpörte be. A lemezről kimásolt klipek sorra meghódították a hazai zenei csatornákat, mi több, a legutóbbi kislemez, az Örökké tart több rádió játszási listájának elejére ugrott. 2004-ben Lukács a Sziget fesztivál előtt pár nappal ismét ejtőernyős balesetet szenvedett, ezért számos nyári fellépését (köztük a Szigetit is) kénytelen volt lemondani az együttes. Ebben az évben A legjobb mérgek címmel egy kétlemezes 'best of' válogatással lepték meg rajongóikat.

Két év alkotómunka után, 2006 áprilisában megjelent a Tankcsapda legújabb nagylemeze Mindenki vár valamit címmel, melyet egy nagyszabású országos koncertturné keretében népszerűsítenek. A majdnem 2 évig tartó turné befejezte után, 2007 November 5-én, egy koncertlemezt adtak ki a Mindenki Vár ValamiTour-on rögzített anyagokból, Elektromágnes) címmel. Az új album a nevét egy új stúdiófelvételről kapta, amely megtalálható a lemezen.Ebben az évben a zenekar a SoproniRocks platformon belül leforgatta a kizárólag online megtekinthető California Über Alles klipet, és kisorsolta a zenekar két gitárját a rajongói között.

2009-ben a Pesti Est mellékleteként kislemezen kiadták a Köszönet, doktort. Október 14-én, a zenekar huszadik születésnapján jelent meg a Minden jót című 11. Tankcsapda-album az Alexandra Records gondozásában.

2010-ben a Mindentől távolhoz, majd 2011-ben a Új nap várhoz készítettek klipet is.

2012. január 16-án váratlan bejelentés érkezett: a sikeres 2011-es Új nap vár turné után távozott a gitáros Molnár Levente "Cseresznye". A hivatalos indoklás szerint távozásának oka az együtt töltött évek alatt megfáradt emberi kapcsolat volt. Február 20-án jelentette be az együttes, hogy Cseresznye utódja, az új gitáros, Sidlovics Gábor lesz, a Zanzibar és Mafia zenekarok korábbi tagja. Az új taggal kibővült Tankcsapda azonnal megkezdte az új stúdióalbum munkálatait. Március 26-án mutatták be az első új dalukat és a hozzá készült videóklipet Mi a fasz van? címmel. Június végén újabb dal, a Hatalom nélküli rend következett, majd a két számot kislemezen is kiadták. A trió új nagylemeze 2012. november 8-án jelent meg Rockmafia Debrecen címmel, és kizárólag a legnagyobb magyar olajvállalat benzinkútjain lesz kapható. vissza